(CNN)-- في اليوم التالي لمداهمة منزل أبرز جامع تبرعات بأمريكا، إريك آدامز، أرسل القادة الجدد لحزب العائلات العاملة، وهو ائتلاف من الجماعات التقدمية والنقابات العمالية، دعواتٍ لحضور اجتماع سري في نوفمبر/ تشرين الثاني 2023.

رأى اليساريون طريقةً لهزيمة رئيس البلدية الذي يكرهونه. كل ما احتاجوه هو خطة.

واجتمع في القاعة المشتركة بمبنى سكني في لونغ آيلاند سيتي: مراقب المدينة براد لاندر، ورئيس منطقة بروكلين أنطونيو رينوسو، وعضوة مجلس الشيوخ جيسيكا راموس. دُعيت زيلنور ميري، وهي عضوة أخرى في مجلس الشيوخ ترشحت في النهاية، لكنها لم تحضر. وكان يجلس هناك أيضًا: زهران ممداني.

فوجئ الجميع برؤية ممداني هناك.

"زهران؟ هل يفكر في الترشح؟"، قالت آنا ماريا أرشيلا، الرئيسة المشاركة لحزب العائلات العاملة، والتي ساعدت في تنظيم الاجتماع، لشبكة CNNمع بدء فرز الأصوات، مستذكرةً ردود الفعل التي سادت.

قالت أرشيلا: "قلتُ لنفسي: 'لا أعرف، لكنني أعلم أنه يفكر فيمن سيترشح'".

في ذلك الاجتماع الأول والاجتماعات العديدة التي تلته، أبقت المرشحون المحتملون الآخرون، الذين كانوا على وشك الانطلاق، خططهم سرية، لكن ممداني كان يشارك بحماس، ويطرح أفكارًا جديدة.

أثناء احتساء القهوة، ظلّ يردّد أنهم بحاجة إلى إيجاد مرشح لتجميد الإيجار. بنى منصةً وفريقًا من الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين.

وفي الصيف الماضي، أخبر ممداني أرشيلا أنه سينضمّ إلى المعركة. قال إنه أراد الجمع بين ما فعلته النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز وعضو مجلس مدينة بروكلين تشي أوسيه في تحطيم السياسة التقليدية، وبين وسائل التواصل الاجتماعي الجذابة وخطةٍ لطرق ملايين الأبواب. سألها متى سيعلن برنامج الأغذية العالمي عن المرشح الذي سيحتلّ المرتبة الأولى في قائمته التمهيدية، وقال لها: "امنحيني أكبر قدرٍ ممكنٍ من الوقت للوصول إلى هناك".

في تلك الأيام، كان ممداني لا يزال يقود سيارته ذهابًا وإيابًا إلى ألباني مع صديقه وحليفه المقرب، جباري بريسبورت. في السيارة، كانا يتناوبان بين الغناء بصوتٍ عالٍ على أنغام أغاني ميكا وأغاني البرامج: "هاميلتون"، وأيضًا "عزيزي إيفان هانسن". كانت أغنية "التلويح عبر النافذة" هي الأغنية المفضلة، على الأقل، حتى انتهى به الأمر على الهاتف من مقعد الراكب وهو يجري المكالمات بينما بدأت الحملة في التحرك، ثم في وقت متأخر من الليل في غرف الفندق التي تقاسماها.

والثلاثاء، وقف ممداني على خشبة المسرح أمام قاعة رقص مكتظة في بروكلين وجمهور وطني، مستشهداً بالاشتراكي يوجين ديبس، معلناً نفسه فخوراً بكل ما هو عليه، باعتباره أول عمدة مسلم لمدينة نيويورك وأصغر عمدة لها منذ قرن من الزمان.

وقال ممداني: "رغم كل الصعاب، لقد استوعبنا الأمر"، معلنًا بزوغ فجر ما يصفه بأنه الأجندة الأكثر طموحًا لمعالجة مشكلة القدرة على تحمل التكاليف منذ أن كان فيوريلو لاغوارديا عمدة في أربعينيات القرن الماضي. وأضاف: "المستقبل بين أيدينا".

يتردد صدى مسيرة ممداني التاريخية حول العالم وفي أوساط السياسة الديمقراطية. يرفض حلفاؤه الانتقادات الموجهة إليه بأنه ليس ديمقراطيًا حقيقيًا، أو بأن أفكاره لا يمكن أن تنجح إلا في مدينة نيويورك ذات الأغلبية الديمقراطية، وليس في الولايات الأكثر تنوعًا سياسيًا، والتي سيتعين على الديمقراطيين الفوز بها لاستعادة نفوذهم الوطني.

قال المحامي العام جومان ويليامز، الذي حضر أيضًا الاجتماعات السرية - ليس لأنه كان سيترشح، بل لأنهم أرادوا الاستعداد في حال استقالة آدامز وتوليه منصب عمدة المدينة مؤقتًا: "لا أعتقد أن أحدًا كان يتوقع هذا الأمر. لكننا جميعًا قلنا إننا سندعم ما نؤمن به".

ولكن عندما صوّت لنفسه صباح الثلاثاء في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة، عاد إلى تلك الاجتماعات السرية. في الاقتراع كمرشح ديمقراطي، صوّت ممداني لنفسه على خط حزب العائلات العاملة، وهو حزب يدعمه، وفقًا لما أكده أحد مساعديه لشبكة CNN.

تغييرات هائلة تلوح في الأفق

سيعني تولي ممداني منصب عمدة المدينة تغييرات هائلة لمدينة نيويورك وحكومتها. وقد وعد باتخاذ إجراءات شاملة لجعل الحافلات العامة مجانية وخفض تكلفة المعيشة، بما في ذلك فتح متاجر بقالة تديرها الحكومة.

كيف وصل ممداني إلى هذه المرحلة بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية وما يحدث الآن، وفقًا لمحادثات أجرتها شبكة CNN مع ثلاثة عشر مستشارًا وسياسيًا وناشطًا ومتبرعًا وآخرين شاركوا في حملة ممداني وما وراءها في السياسة المحلية، كان الأمر أكثر إرهاقًا مما قد يبدو عليه الترشح ضد حاكم سابق مدان مثل أندرو كومو وشخصية نيويوركية غريبة الأطوار مثل كورتيس سليوا.

وقال أرشيلا، وهو يسترجع ذكريات ليلة الانتخابات التمهيدية: "أدركنا أن هذه لن تكون المرحلة الأخيرة من المعركة. لم ينفق المليارديرات 30 مليون دولار لمجرد طيّ خيمتهم".

فاجأتهم استطلاعات الرأي الداخلية التي أجرتها حملة ممداني بعد الانتخابات التمهيدية: لم يكن هناك أي شيء، إيجابيًا كان أم سلبيًا، يحرك الناخبين في أي اتجاه. تخلوا عن محاولة كسب تأييد الناخبين، ولجأوا بدلاً من ذلك إلى إعلانات ومقاطع فيديو مضحكة تسخر من برنامجي "ذا باكلتشر" و"سيرفايفر" التي انتشرت تلقائيًا بين المؤيدين - قال أحد الأشخاص المشاركين في استراتيجية الحملة: "لقد انغمسنا في الأجواء".

ساور أرشيلا وآخرون بعض القلق بشأن حملة ممداني مع نهاية الصيف. شعروا أحيانًا أن الطاقة التي كانت تُمدّه كمرشح ضعيف قد استُنفدت جزئيًا. بعد أن تبنى رسالةً مناهضةً للأوليغارشية، واتبع استراتيجيةً قائمةً على الإجابة على كل سؤال وحضور كل فعالية، أخذ ممداني إجازةً للاحتفال بزفافه، ثم عاد ليُجري جولةً مغلقةً على مجموعاتٍ من رجال الأعمال وقادة المدن بهدف تهدئة روعهم، وربما حتى تغيير آرائهم.

شعر سيناتور فيرمونت، بيرني ساندرز بذلك أيضًا.

وفقًا لشخص مطلع على محادثاتهما، طلب ساندرز من مساعديه رفض طلب حملة ممداني بالانضمام إلى اجتماع في قاعة المدينة في بروكلين، مسقط رأس ساندرز. جادل ساندرز بأنهم بحاجة إلى منع السباق من التوحد ضده، وكان يعتقد أن حضوره الشهير يمكن أن يدفع ذلك إلى الأمام. وتوقع أن يصبح المشاركة في موكب عيد العمال مشهدًا مثيرًا، إذ ستلتقط جميع الكاميرات صورًا لجميع المسؤولين المنتخبين الواقفين حوله هو وممداني، مما سيجبر الحاكمة المتمردة كاثي هوشول على الاقتراب أكثر أثناء سيرهما في الجادة الخامسة حاملين لافتة وحدة معًا.

في اليوم السابق، في أول جمعة من سبتمبر، توقف ساندرز عند استوديو تريفور نوح للبودكاست. كان خارجًا من الحمام قبل بدء التسجيل عندما رفع أحد مساعديه هاتفًا يحمل الفيديو المنشور للتو لإريك آدامز في قصر غرايسي، وهو يصف كومو بأنه "ثعبان وكاذب"، ويصف الحاكم السابق مع ممداني بأنهما "طفلان مدللان" كان مصممًا على ضربه بنفسه.

قال سيناتور فيرمونت وهو يهز قبضته: "حسنًا!"

قال ساندرز إن بقاء آدامز في منصبه سيُسهّل العودة إلى المسار الصحيح.

وقال السيناتور، وفقًا لشخص نقل رد الفعل لشبكة CNN: "سيظل سينسحب، لكن هذه أخبار سارة جدًا".

وتابع كومو ومساعدوه نفس الحدث مع آدامز، محاولين إقناع أنفسهم بأن بقاء آدامز في منصبه لا يُهم كثيرًا، وفقًا لشخص مُطّلع على الأمر. لكن الحاكم السابق كان مُهووسًا بإخراج آدامز من السباق منذ أشهر قبل أن يُطلق كومو حملته الانتخابية التمهيدية في فبراير، مُتّهمًا إياه بأنه لا مفر من ذلك.

وظل كومو يردد، وفقًا لمُوظّف تحدث معه ولكنه لم يُنضم إلى حملته: "يجب أن أُخرج آدامز وسليوا، وعندها سأفوز. أعرف من أتصل، أعرف من أضغط عليه".

وبعد ثلاثة أسابيع، عندما انسحب آدامز بالفعل - وكان ذلك قد تجاوز حينها الوقت الذي شعر فيه مستشارو ساندرز وممداني بأهمية الأمر - كان فريق كومو يجد صعوبة في الاختلاف. لم يفعل سليوا ذلك قط. قال أحد المستشارين لشبكة CNN، على الأكثر، إن لديهم الآن "فرصة".

قال المستشار، مُصرًا على ممداني: "أنت تترشح ضد المرشح الديمقراطي في نيويورك، لكنه مرشح ديمقراطي يعاني من عيوب كثيرة. لا أعتقد أن الحماس كان كما كان في الانتخابات التمهيدية".

يوم الثلاثاء، تغلب ممداني على كومو بسهولة على أي حال.

كان لدى ساندرز أسئلة. وكذلك كان لدى أوباما.

عندما عاد ساندرز إلى نيويورك لحضور تجمع انتخابي ختامي في ملعب فورست هيلز في كوينز يوم الأحد الأخير من أكتوبر، كان يشعر بتحسن في فرص ممداني. لكن كانت لديه مخاوف مختلفة، والتي عبر عنها في اجتماع تلو الآخر في غرفة الانتظار خلف الكواليس، وفقًا لشخص كان حاضرًا. رفض طلبات التقاط صور سيلفي والمصافحة، وطالب بدلًا من ذلك بخطط أكثر تفصيلًا من رئيسة اللجنة الانتقالية لممداني، إيل بيسجارد-تشيرش، ومديرة حملته، مايا هاندا. في إحدى المرات، طلب ساندرز من رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية السابقة، لينا خان، أفكارها حول ما يجب فعله في مبنى البلدية.

ساندرز، وهو عمدة سابق، ركّز على علامة المئة يوم الأولى، قائلاً لهم: "سيحاولون سحقكم"، وحثّهم على "أن تُحفّزوا الناس على العمل".

وقال لهم ساندرز: "تعلّموا قليلاً من ترامب: الأمر لا يتعلق بالسياسة أو التواصل، بل برؤيتهما متشابهين، وبأنهما يُحقّقان نتائج ملموسة".

وسأل ساندرز: "هل بحثتم في سلطاتكم التنفيذية؟ هل لديكم أيّ شخصٍ يُعنى بذلك؟". عرض مساعدوه أفكارًا كانوا يعملون عليها. وظلّ يُردّد: "ماذا لديكم أيضًا؟"

وبحلول يوم السبت الذي سبق الانتخابات، شعر ممداني ومساعدوه بالفوز. وكان ذلك قبل أن يسمعوا صوت باراك أوباما على الهاتف.

بدأ ممداني حديثه بشكر أوباما على نصيحته في مكالمتهما الأخيرة، خلال الصيف، بأنه بحاجة إلى التركيز على حسن إدارة الأمور. قال ممداني إنه كان يفكر في الأمر كثيرًا. كرر أوباما: "أريدك أن تكون عمدة ناجحًا"، وهذا يعني تقديم الخدمات وجميع الأساسيات المهمة. وأعرب أوباما عن قلقه في محادثات خاصة معه بشأن حاجته إلى المزيد من المحترفين.

لم يلتقيا قط. كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي يتحدثان فيها. لكن على مدار الثلاثين دقيقة، كان الجو كما وصفه شخص مطلع على المكالمة حقيقيًا - لم يُذكر فيه تغريدات ممداني السابقة التي وصف فيها أوباما بالكاذب و"الشر اللعين"، بل كان أكثر انسجامًا مع أسلوب أوباما الحالي في المزج بين شغفه الدائم بالمرشحين الشباب الكاريزماتيين الآخرين والدور الجديد الذي يُحدده كزعيم حزبي يحاول فهم التحولات السياسية اليسارية.

كما شكره ممداني على خطابه في انتخابات عام 2008، والذي قال إنه شكّل نموذجًا لخطابه حول الإسلاموفوبيا قبل أسبوعين، على عكس خطابه حول معاداة السامية الذي راجعه وقرر عدم إلقائه في وقت سابق من الحملة. وقد لفت ممداني انتباه أوباما باستخدامه الاسم الرسمي لخطاب عام 2008: "اتحاد أكثر كمالًا".

وقال له أوباما إن هذا مُرضٍ، لكنه عكسه تمامًا: "سبب نجاحك الكبير هو امتلاكك إحساسًا عميقًا بما تؤمن به"، وفقًا لشخص مطلع على المكالمة.

حليف سابق يخرج من الدائرة المقربة. 

خلف الكواليس، كان ممداني يشكو لأحد أصدقائه قبل أسابيع من جهله سبب مطالبة الجميع له بوضع خطة انتقالية مُسبقة. وكان يُعدّ بالفعل، بمساعدة أقرب مساعديه، قوائم بالتعيينات المحتملة في المناصب العليا.

طلب منه أوباما أن يلجأ إليه إذا احتاج إلى نصيحة في الطريق. ووضعا خطةً غير رسمية للقاء قريب.

بعضهم تحدث إليه، وبعضهم لم يتحدث إليه.

بدأت الاتصالات، الثلاثاء، بالوصول إلى أشخاص ينتظرون منذ أسابيع ردًا يُطالبهم بتوقع ترشيحهم للجنة انتقالية تابعة لممداني.

ما زال إعلانه المفاجئ في المناظرة الأخيرة على منصب عمدة المدينة، والذي تضمّن طلبه من مفوضة الشرطة جيسيكا تيش البقاء في منصبها، دون حسم. وصرح لاحقًا لشبكة CNN بأنه لم يطلب من تيش نفسها البقاء. وصرح مساعدان محتملان لممداني لشبكة CNN بأنهما مذهولان من سوء التصرف الذي يعتقدان أنه سيُمثّله لو لم يتلقَّ إشارة منها، وما قد يُشير إليه ذلك على مستقبل الحكم.

أحد الأشخاص الذين لا يزالون خارج المشهد حاليًا هو براد لاندر، مراقب المدينة الذي حضر الاجتماع الأول للعائلات العاملة، ثم تحالف لاحقًا مع ممداني بموجب نظام الاختيار المُرتّب في الانتخابات التمهيدية.

بمجرد أن بدأت آمال لاندر في الانتخابات التمهيدية بالتلاشي في الربيع، أعاد إطلاق حملته الانتخابية كآلة لإسقاط كومو، باستراتيجية واضحة تتمثل في شنّ كل حملات التشهير - استبدال إعلاناته بإعلانات معادية لكومو، وبناء كل فعالية ونص اتصال آلي حول السلبية، حتى يتمكن ممداني، وفقًا لحسابات المستشارين، من اختتام المناظرة بمشاعر إيجابية ومتفائلة. حتى أنه أرسل مساعدًا له مبكرًا إلى موقع المناظرة لاختيار المقعد المناسب تمامًا لابن رجل توفي في دار رعاية تحت إشراف كومو خلال جائحة كوفيد-19، ليكون في صف الكاميرات وفي مرمى رؤية الحاكم السابق. ولعل الأهم من ذلك كله، أن لاندر عانق ممداني مجازيًا وحرفيًا، مؤكدًا جدارته أمام التقدميين المشككين، وخاصةً الناخبين اليهود.

ولكن خلال الصيف، كان ممداني يبوح بأنه لم يكن معجبًا بلاندر كثيرًا. قال ممداني إنه رجل طيب، لكنه لم يبدُ فعالًا كمراقب مالي. وفقًا لشخص مطلع على تعليقاته. مرّت أسابيع دون حديث، ورغم أن لاندر كان يتخذ موقفًا دفاعيًا ويُلقي باللوم على عطلتيه المتداخلتين بعد الانتخابات، إلا أن كل حديثه عن أنه سيكون المسؤول الفعلي عن المدينة العام المقبل قد وصل إلى ممداني ولم يُسلّم به.

بحلول نهاية الأسبوع الذي سبق الانتخابات، كانت زوجة لاندر تُخبر أصدقاءها في حفلة أن ممداني اتصل ليُبلغ مراقب الحسابات بأنه لن يحصل على وظيفة في الإدارة لأنه لم يحصل على الوظيفة التي يريدها. وبحلول اليوم السابق للانتخابات، كان لاندر يتواصل مع كبار المانحين لطلب التزامات بالترشح للكونغرس ضد النائب دان غولدمان، وفقًا لشخص مُطلع على الأمر.

رفض لاندر التعليق على خططه ليلة الثلاثاء.

قال لاندر: "أقول، كما تعلمون، هذه بداية شيء ما، وليست نهاية شيء ما، وعلينا أن نواصل".

استعد خصومه وأنصاره

حتى قبل ليلة الثلاثاء، كان خصومه يُخططون بأنفسهم لما سيأتي.

وأثناء تجوله، مساء الأحد، في إطار حملته الأخيرة، توقع المرشح الجمهوري كورتيس سليوا دوره بعد فوز ممداني.

صرح سليوا لشبكة CNN: "سأعلن نفسي عمدة منفيًا، وأراقب عن كثب ما يفعله كعمدة، وفي كل مرة يتجاوز فيها هذا الحد - وهو ما سيفعله - سأنظم المعارضة، وأحتج، وأتخذ جميع الوسائل اللازمة باستثناء العنف، وأحاول إيقاف مبادراته". وأضاف أنه يتوقع عودة كومو إلى خارج المدينة. (من غير الواضح ما إذا كان كومو سيفعل ذلك بالفعل).

في حين أن العديد من الأعضاء المحتملين في إدارة ممداني قللوا من أهمية ما ستسفر عنه تهديدات ترامب بسحب التمويل أو ملاحقة المدينة، يقول آخرون إنهم يعتقدون أن ممداني سيكون بمثابة رسول يحتاجه الديمقراطيون على المستوى الوطني.

كان جون كاتسيماتيديس، صديق ترامب الملياردير الذي حاول تعزيز مكانة كوومو وفشل في إبعاد سليوا، يخبر الناس بشكل منتظم طوال الخريف أن بعض التطورات الجديدة على وشك الظهور ضد ممداني "الأسبوع المقبل" ثم "الأسبوع المقبل" مرة أخرى.

ورغم كل ما استغله ممداني والحملة التي أدارها، يقول كاتسيماتيديس إنه لا يزال يبحث عن تفسير لما يبدو جليًا للآخرين بشأن المرشح، وما استغله. وقد طرح تنبؤًا قد ينذر بالسوء في ظل ملاحقات وزارة العدل الأمريكية لأشخاص يعتبرهم ترامب أعداءً، بمن فيهم المدعية العامة لنيويورك تيش جيمس.

وقال كاتسيماتيديس: "هناك أمر آخر لا نعرفه، وسنكتشفه يومًا ما".

لكن في الوقت الحالي، لا يزال هناك أمل. النائب الأمريكي، رو خانا، من كاليفورنيا، وهو مشرّع من وادي السيليكون تحول إلى مؤيد لساندرز، جاء إلى كوينز في نهاية الأسبوع الأخير ليتحدث كسياسي هندوسي بارز في تجمع جماهيري موجه للناخبين المسلمين الهنود في الغالب. اضطر إلى انتظار انتهاء ممداني من حديثه مع أوباما، وقضى ذلك الوقت في التغزل بوالدته، المخرجة الهندية ميرا ناير.

عندما وصلت سيارة ممداني الرياضية إلى حديقة ميجور مارك، لم يمضِ سوى لحظة قصيرة مع خانا. وبينما كان ناير يقف معهم، بدأ خانا يتحدث الهندية قليلاً، وهو يعلم أنها ليست بطلاقة ممداني.

وقال: "كهان سي كهان"، أي "أين بدأتَ وأين أنت الآن".

ابتسم له ممداني ابتسامة عريضة.